热量损失在干燥中是一个十分重要的问题，若能提高烘干过程的能量利用率，每年可节约大量的能源，因此干燥过程的节能问题被人们所重视。空气能烘干机原理就是基于这样背景下发展起来的一种新型节能干燥技术。它利用热泵除去从干燥室出来的湿空气的水分，获得大量潜热后，对除湿后的空气重新加热。
干燥装置由热泵和烘干房两大系统组成。空气能热泵是由压缩机、冷凝器、节流阀和蒸发器等组成的循环系统。压缩机做功并利用蒸发器回收空气中热能，在冷凝器中加以利用。热泵工质在蒸发器内吸收干燥室排出的热空气中的部分余热，使之气化吸热，经压缩机压缩后，进入冷凝器中冷凝，并将热量传给空气。由冷凝器出来的热空气再进入干燥室，对湿物料进行干燥。出干燥室的湿空气经蒸发器将部分显热和潜热传给工质同时，湿空气的温度降至露点析出冷凝水，达到除湿的目的。
